A főtengely a motor legfontosabb alkatrésze

A főtengely a motor legfontosabb alkatrésze. Ez viseli a hajtórúdról átadott erőt, és nyomatékká alakítja, amely a főtengelyen keresztül áramlik ki, és a motor egyéb tartozékait működésbe hozza. A főtengely a forgó tömeg centrifugális erejének, a periodikusan változó gáztehetetlenségi erőnek és a kétirányú tehetetlenségi erőnek együttes hatásának van kitéve, így a főtengely ellenáll a hajlítási és torziós terhelésnek. Ezért a főtengelynek kellő szilárdsággal és merevséggel kell rendelkeznie, valamint a csap felületének kopásállónak, egyenletesen kell működnie és jó egyensúlyúnak kell lennie.

A főtengely tömegének és a mozgás során fellépő centrifugális erő csökkentése érdekében a főtengelycsapot gyakran üregessé teszik. Mindegyik csapfelületen egy-egy olajlyukat nyitnak az olaj bevezetéséhez vagy kivezetéséhez a csap felületének kenéséhez. A feszültségkoncentráció csökkentése érdekében a főcsapot, a forgattyúcsapot és a hajtókart egy átmeneti ív köti össze.

A főtengely ellensúly (más néven ellensúly) funkciója a forgó centrifugális erő és annak nyomatékának kiegyensúlyozása, és néha kiegyenlítheti a tehetetlenségi erőt és annak nyomatékát is. Amikor ezek az erők és nyomatékok kiegyensúlyozzák magukat, az ellensúly a főcsapágy terhelésének csökkentésére is használható. Az ellensúly számát, méretét és elhelyezési helyzetét olyan tényezők alapján kell figyelembe venni, mint a hengerek száma a motorban, a hengerek elrendezése és a főtengely alakja. Az ellensúlyt általában a főtengellyel öntik vagy kovácsolják egy egésszé. A nagy teljesítményű dízelmotorok ellensúlyát a főtengelytől külön gyártják, majd csavarokkal kapcsolják össze.